Forsker ut mot meningsløs Vestfold-krangel

Det fastslår forsker Knut Vareide i Telemarkforskning. Han og Statistisk sentralbyrå-forsker og demograf Astri Syse presenterte hver sine befolkningsprognoser for Vestfold under NHOs årskonferanse i Larvik torsdag.

#7 millioner

Der var temaet først og fremst hvordan det offentlige og næringslivet kan håndtere veksten, tittelen på konferansen var «#7 millioner», som kan være folketallet i Norge om 25 år. Og Vestfold kan ha 294.000 innbyggere, 22 prosent flere enn i dag, ifølge SSB.

– Det blir vekst i alle Vestfold-kommunene. Andre fylker har høyere totalvekst, men det spesielle for Vestfold er at alle kommunene får flere innbyggere. Våre prognoser viser at det er 22 prosent flere innbyggere i fylket i 2040, sier Syse fra Statistisk sentralbyrå (SSB).

De siste demografiske undersøkelsene i Norge, Vestfold inkludert, kan du lese om på SSB-siden her.

Materialet indikerer at Sande øker mest med 46 prosent, mens Tønsberg er byen som får størst befolkningsøkning.

I rene tall betyr det at Vestfold får nesten 300.000 innbyggere innen 2040. Tallene baserer seg på et såkalt middels anslag, og kan gå både opp og ned, understreker SSB-forsker Astri Syse.

Tabellen fra SSB ser slik ut:

Forsker Knut Vareide fra Telemarkforskning har litt andre prognoser, men hovedtrenden er den samme: Vi blir flere.

Ødsling med kraft

– Hvordan kan Vestfold utnytte befolkningsveksten?

– Det er begrenset hvor mye det offentlige kan bidra. Det viktigste er å skape et klima der det offentlige og næringslivet sammen skaper grunnlaget for vekst. Da har det lite for seg i et lite fylke som Vestfold å krangle om lokalisering. Vestfold er ett arbeidsmarked, hvor man bor spiller lite rolle i forhold til arbeid i fylket, sier Vareide, og tilføyer:

– Lokaliseringskrangler er bare ødsling med kraft, det gagner intet.

LES OGSÅ: Krever omkamp om TNT-utredning

– Olje- og gassektoren i Norge er viktig for befolkningsutviklingen. Prisen går ned. Hvordan slår det ut for Vestfold?

– Hvis prisnedgangen blir varig, er det bra for Vestfold – under forutsetning av at økonomien i Norge ellers vokser. Årsaken er at næringslivet i Vestfold i liten grad er olje- og gassrelatert, sier Vareide.

LES OGSÅ: Nøtterøy-nei til TNT

I foredraget sitt, som Vareide presenterte for sentrale politikere og næringslivsfolk, trakk Telemark-forskeren fram fire faktorer som gjør et område attraktivt:

■ Omdømme
■ Identitet og kultur
■ Ameniteter (goder)
■ Areal- og bygninger

– For å bli attraktiv, kreves det dugnad og mobilisering mot et felles mål, var budskapet hans.